O ronco e a Síndrome da Apneia e Hipopneia Obstrutiva do Sono (SAHOS) estão associados á diminuição do espaço aéreo superior, devido á redução do tônus muscular durante o sono. Sendo o ronco sem dúvida, o sintoma que mais chama a atenção. O ronco é causado pela vibração dos tecidos da garganta, em razão da turbulência do ar á medida que as vias aéreas se estreitam. Pode ser um sinal de apneia , porém nem todos roncadores são apneicos.
A síndrome da apneia e hipopneia obstrutiva do sono caracteriza-se pela interrupção da respiração, pela ocorrência de períodos de parada respiratória durante o sono, na presença de esforço inspiratório. Assim, mesmo havendo atividade da parede torácica, nenhum ar alcança os pulmões . A interrupção do fluxo de ar pela boca ou pelo nariz, por mais de 10 segundos representa um episódio apneico.
